中国人在美国考查时间长了，接触的人多了，渐渐得出了这样的印象：
中国人重情，美国人重理；
中国人重道德，美国人重法律；
中国人重人际关系，美国人重工作业绩；
中国人重“王道”，美国人行“霸道”。
举一个例子说，一个人请客，客人来了，主人家的台阶上不慎洒下了水，有人摔了一跤，伤了脚。这件事如发生在中国，摔伤了脚骨的客人决不会埋怨主人的，他会说是自己粗心大意。客人与主人的感情不会受影响，更不会诉诸法律。但是如在美国，情形可能完全是另一个样子，客人可能当即向法院起诉。主人与客人就会对簿公堂，主人十有八九会因此赔偿客人几千几万美元的。在美国，这类起诉是合乎法理的。
第二个例子：在中国，远方来了一位好朋友，主人可以把人接到家里吃饭，花上多少天去陪他。有时喝起酒来高兴，能从中午喝到晚上。在座的人虽然很忙，但都不好意思离开，为了朋友的面子长时间地作陪。而在美国，主人请客人吃顿饭，大约1个小时左右。美国人不会花费几天时间去陪客人。他们不愿在人际关系上用去那么多时间，他们有许多事要办。
中国人十分重视人的身心修养，更重视人情的练达，重视人际关系的协调。中国人在对待人与人和人与物的关系中，突出的是与人的关系。“协调”这个词近几年使用频率越来越高，“协调”对象就是人际关系。“协调”工作好了，人际关系顺了，各方面不利因素便化为有利因素，事情就能迎刃而解。在中国的许多地方，你光知道就事论事地工作，恐怕不行。你必须把这与工作相关的人际关系弄顺，才更能一帆风顺。中国人花费在人际关系上的精力太多，越研究越复杂。相比之下，用在事业上的时间就要少些。这是中国办一些事情低效率的一个原因。
美国人在对待人与人、人与物的关系上，突出的是人对物的关系。他们重视技术、重视知识、重视事业。美国是竞争社会，如果说中国信奉礼让文化的话，那么美国人行霸道信奉的是竞争文化。竞争的原则是法理，竞争的结果是适者生存，竞争的手段是以实力征服天下。所以美国人的主要精力用在新技术的发明上，用在科学的管理上，用在事业的开拓上。他们不习惯也不愿意把精力用到人际关系上。在美国，人际关系的作用不显著，一个美国人，即使他的人际关系很好，但是不具备发展事业的能力和实力，他的朋友也不会轻易地对他解囊相助的。应当看到，中国人重视人际关系，也就是重视人的因素在事物发展中的重要性，协调好人的关系，调动人的积极性，一方有难，八方支援，统一认识，统一行动，确实顺利地干了一些大事。但是，也必须看到中国人过于重视人际关系的负面。
中国重视人际关系的传统，在计划经济时代得到了加强。凭良好顺畅的人际关系，可以得到资金，得到项目，得到商品，可以办别人办不到的事。一些该办的事没有办，不该办的事办了。另外，花那么多的时间去请客送礼，协调人际关系，花那么多的时间去饭店、歌厅，花那么多时间去陪人游山玩水，花那么多时间去请示汇报，时间就这样流逝了，值不值得？
改革的中国正逐步迈向市场经济，人际关系在竞争中可能还会起一定作用，但是受到了限制。中国人不光重视情，也重视理；不光重视道德，也重视法律了；不光重视人际关系，也重视能力和实力了。改革引起了中国人传统观念的变化。适当淡化人际关系，强化实业精神，对中国人来说是一件重要的事。
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